大腸とは

大腸は、水分やミネラルを吸収し、便を作るはたらきをしています。食事をしてから便が排泄（はいせつ）されるまでは通常24〜72時間かかります。大腸の長さは1.5メートルほどで、盲腸（もうちょう）、結腸（けっちょう）、直腸（ちょくちょう）に分けられます。

「虫垂炎(ちゅうすいえん)」とは

【どんな病気？】

俗（ぞく）にいう盲腸（もうちょう）です。虫垂が炎症（えんしょう）を起こした状態です。10〜20代に多い病気ですが、ほかの年代でも発症（はっしょう）します。

【主な症状（しょうじょう）は？】

おなかや、へそのまわりの痛み、発熱、吐き気（はきけ）、食欲がないなどの症状があらわれます。痛みは、咳（せき）やくしゃみをしたり、からだを動かすと強くなり、痛む場所がだんだん右下腹部へ移っていきます。重症（じゅうしょう）になると虫垂が破れて、急性腹膜炎（きゅうせいふくまくえん）を起こすこともあるので注意が必要です。

【原因は？】

原因は、まだはっきりとはわかていません。便や異物などが虫垂の中に詰（つ）まって炎症（えんしょう）を起こすといわれています。

【治療（ちりょう）するには？】

症状が軽い場合は抗生物質（こうせいぶっしつ）で炎症を抑（おさ）えることもありますが、ほとんどの場合は手術を行ない、虫垂を取り除きます。虫垂が破裂（はれつ）している場合はおなかを大きく切る手術が必要で、治療に時間もかかります。くわしくは医師に相談しましょう。

「大腸がん」とは

【どんな病気？】

日本でも患者数が急速に増え、胃がん、肺がんを抜いて最も多いがんになっています。特にS字結腸などの結腸群に6割以上、次いで15〜20cmほどの直腸に3割以上の割合で発生し、患者数の比率では、男性がやや女性を上回っているといわれています。

【検査や診断（しんだん）方法は?】

直腸への触診（しょくしん）や、大便に血液が混じっていないかを調べます。またバリウムをおしりから注入するX線造影（ぞうえい）検査や内視鏡による検査をおこない、疑いがある場合は組織を採取して顕微鏡（けんびきょう）などでくわしく調べます。

【注意】

他のがんとくらべ、比較的ゆっくり進行する場合が多いものの、定期的な検査により早めに見つけて治療（ちりょう）することが重要です。早期の大腸がんは自覚症状（しょうじょう）が出にくいために、40歳（さい）以上になったら、積極的に検診（けんしん）を受けましょう。