ひ臓

ひ臓は、脾臓（ひぞう）と書きます。血液中の古くなった赤血球をこわすはたらきをしています。また、からだの中に入ってきた病原菌（びょうげんきん）や細菌（さいきん）などとたたかう抗体※（こうたい）を作ったり、新しい血液を溜（た）めるはたらきをしています。

血液中の赤血球の寿命（じゅみょう）は約120日といわれていて、古くなると酸素を運ぶことができなくなってしまいます。ひ臓は古くなった赤血球にふくまれるヘモグロビン〈たんぱく質の一種。からだのなかで主に酸素を運ぶ物質〉のなかから鉄分を取り出し骨髄（こつずい）に送ります。鉄分は新しい赤血球を作るために使われています。また、ひ臓でヘモグロビンの一部をビリルビンという物質に変えて、肝臓（かんぞう）に送ります。ビリルビンは肝臓でグルクロン酸という物質と結合し、胆管（たんかん）を通り便の中へ排泄（はいせつ）されます。

ひ臓の中にあるリンパ小節※（しょうせつ）ではリンパ球が作られています。ひ臓の中のリンパ球と形質細胞（けいしつさいぼう）によって、からだの中に入ってきた細菌やウイルスとたたかう抗体を作ります。抗体によって細菌やウイルスはこわされます。

※リンパ小節
リンパ小節はひ臓のなかの、ろ胞（ほう）動脈という細動脈のまわりで作られています。リンパ小節のなかにはたくさんの細胞があり、その大部分がリンパ球です。新しいリンパ球は、芽中心（がちゅうしん）の中で作られます。

ひ臓は赤血球をこわすはたらき以外に、酸素をふくんだ血液を溜（た）めるはたらきもしています。運動をしたときなど、からだが酸素を必要としたときに、貯えておいた血液を血液循環の中に送り出しています。