十二指腸※は、指12本を横に並べた長さということに由来（ゆらい）していますが、実際には指12本ぶんよりも長く、25cmほどあります。胃で消化された食べ物にすい液や胆汁（たんじゅう）などの消化液を混ぜて、空腸に送るはたらきをしています。

※十二指腸は正しくは小腸の一部ですが、一般的には空腸（くうちょう）と回腸（かいちょう）の部位を指して小腸といわれています。

十二指腸潰瘍(じゅうにしちょう・かいよう)とは

【どんな病気？】

十二指腸の粘膜（ねんまく）がただれ、傷ついてしまう病気です。十二指腸の粘膜は薄（うす）いので、出血したり穴があいてしまうことも起こります。胃に近い部分に多く見られます。

【主な症状（しょうじょう）は？】

空腹時、特に夜間にお腹の上の部分に痛みを感じることが多く、吐（は）き気、胸やけなどが起こる場合もあります。穴があいている場合は激痛が起こります。穴から消化中の食べ物が流れ出して炎症（えんしょう）を起こしてしまい、すぐに手術を行わないと生命に関わる場合もあります。

【原因は？】

胃から分泌（ぶんぴつ）される胃酸の影響（えいきょう）を受けています。 ストレス、食事、喫煙（きつえん）、薬剤（やくざい）などの影響により、粘膜を守るはたらきが弱くなってしまい、胃酸が十二指腸の粘膜を溶（と）かしてしまいます。 十二指腸の粘膜は胃と比べて酸に弱いため、胃酸の分泌（ぶんぴつ）が多いと傷つきやすくなります。また、ヘリコバクター・ピロリ菌※（きん）が大きな原因になっていると考えられています。 十二指腸潰瘍の患者（かんじゃ）さんの約95パーセントがヘリコバクター・ピロリ菌に感染しているといわれています。

【治療（ちりょう）するには？】

症状に合わせて胃酸の分泌を抑（おさ）える薬や粘膜を守る薬を使います。ヘリコバクター・ピロリ菌に感染している場合は菌を除去する薬を使います。 潰瘍から出血している場合は内視鏡（ないしきょう）による止血（しけつ）を行います。 安静にして、たばこ、アルコール、熱いものや辛（から）いものなどの刺激（しげき）の強い食べ物を避（さ）け、消化のよいものを食べるようにすることが大切です。くわしくは、医師に相談しましょう。

※ヘリコバクター・ピロリ菌とは：胃の幽門部（ゆうもんぶ）〈十二指腸につながる出口付近〉にすむ一種の細菌。尿素（にょうそ）を分解して酸性環境（かんきょう）でも生息できる。胃潰瘍（いかいよう）・十二指腸潰瘍の原因菌として注目されている。オーストラリアの医師B．J．マーシャルが1983年に発見。ピロリ菌。