胆のう

胆石症とは、胆道（たんどう）のどこかで胆汁（たんじゅう）の成分が固まって結石（けっせき）ができる病気です。

胆石ができる場所は胆のうが一番多く、「胆のう結石」といいます。 ほかにも胆石ができる場所によって、「総胆管結石（そうたんかん・けっせき）」「肝内結石（かんない・けっせき）」といいます。

胆石によって腹痛や発熱などの症状（しょうじょう）があらわれる病気を「胆のう炎（たんのうえん）」といいます。

日本では、食生活の変化と高齢化により、胆石症が増えています。 日本の総人口の10〜15パーセントが胆石を持っているといわれています。

原因はさまざまですが、主に脂質（ししつ）のとりすぎや、細菌に感染することがあげられます。 食事のときに脂質をとりすぎると胆汁の中でコレステロールが固まり、少しずつ大きくなり結石（けっせき）になります。 また、胆のうや総胆管が細菌に感染すると、胆汁の中の色素が変化して結石になりやすくなります。

胆石の大きさや位置によって治療法が違います。痛みがない場合には飲み薬で石を溶（と）かします。痛みが激しい場合はまず痛みを抑（おさ）える薬を使います。胆石を取り出すには、からだの外から衝撃波（しょうげきは）で圧力をかけて石を砕（くだ）くか、手術で取り除きます。