抗体にはさまざまな働きがあります。抗体には異物（抗原）を分解する作用はありませんが、補体やマクロファージ、好中球などの貪食細胞を活性化して異物を排除します。
つまり抗体は、異物を認識して結合する働きと、免疫を担う細胞を活性化させて異物を排除する働きがあります。
抗体の働きを大きく分けると、異物（抗原）の中和作用、オプソニン化、細胞溶解、炎症の誘発の4つがあります。