「失ったものの数を数えるな、残ったものを大切にせよ」という考え方が好きです。これはパラリンピック創始者の言葉です。加齢黄斑変性と診断され、この病気につきまとう「失明の恐れ」という言葉には不安を感じます。しかし「もしも失明するのなら、見えるうちに美しいものを見ておこう」と心に決め、「春は桜、秋には紅葉を」と全国各地、ときには海外へと、あちこちに出かけることにしました。旅をすることで、気持ちが切り替わるだけでなく、重要な人との出会いなど、残された人生を充実させるきっかけを得ることもあると思います。

患者会は同じ病気をもつ人やその家族の集まりですが、それ以外の背景はさまざまです。そこで、ある程度のルール作りも大切かと思います。たとえば私は、「政治・宗教・商売の3つは持ち込まない（持ち込ませない）」ということを会員の方と話し合ってきました。特に難しいのは健康食品などの商品で、自分では「体にいい」と思っても、ほかの人にすすめてしまうとトラブルのもとになります。
体験談の中には、さまざまな民間療法が出てくることもありますが、それらは「個人的な見解です」という注釈をつけて掲載しています。体験談は、自分を振り返り、なるべく思ったままを書くことが大切だと考えているからです。

患者さんだけでなく、家族も一緒に病気に立ち向かっているのだという姿勢を、医師に伝えることは大切だと思います。私が前立腺がんの治療を受けていたとき、妻は常に病院まで付き添ってくれました。また、妻が病気になったときは、私も診察室に入りました。一人だと、医師の説明を聞き間違えることもありますし、医師に「何か聞きたいことはありますか？」と言われてもうまく質問できないこともあるからです。
患者会の会員さんの中には、ご主人が（病気の奥さんを）車で病院へ連れて行きながら、診察室には入らず外で待っているという人も結構います。そのような方には、ぜひ一緒に医師の説明を聞くようにとすすめています。

患者会でいつも言っていることは「納得して治療を受けよう」ということです。なぜ今、その治療をするのか、しないという選択もあるのか、本人が納得しておくことです。そのためには、健康診断で血液検査の結果表をもらうのと同じように、眼底写真や断層写真などももらっておくことをすすめています。そうはいっても、患者の立場から医師に言いにくいこともあるかもしれません。そういったときも、家族が付き添うと多少の力になると思います。

すでに述べたように、余命宣告を受けた妻は不安と心配で心が乱れ、荒れました。私に当たり散らすこともありましたが、カウンセラーや患者家族の方から助言を得て、妻の話を聞き、心配していることを一つ一つ解決していきました。しだいに妻の心にもゆとりが出てきて、自然に「ありがとう」の言葉が聞かれるようになりました。あと数日という時、私を気遣う言葉を口にしました。
病気があるとき、周囲に感謝するのは簡単ではないと思います。患者会でも、病気のために気持ちがネガティブになってしまっている人に出会うこともあります。電話で話を聞いたり、ときには直接お会いしたりすることもあります。
「目の病気で死ぬことはない」と夫から言われた女性がいました。私はその女性に、「それは英語に訳すと“I love you”です」と話しました。命に関わる病気ではないので、前向きに二人で人生を考えようという励ましの言葉だと説明したことがあります。妻の「ありがとう」がずっと心の中にあることが、活動を続ける根底にあると思っています。